Thin Lizzy, la légende, le coffret

6 CD, 1 DVD, 99 chansons, tous les tour books reproduits, un livre d’hommages, les poésies de Phil Lynott, et bien plus encore : le magnifique coffret “Rock Legends” est à la mesure d’un des plus grands groupes de l’histoire du rock grand-breton. Visite guidée en avant-première.

« The band has been held together by the gaunt presence of the man Lynott and his writing. He has written some good songs too, songs that are part rakish lover, part football hooligan (…), part incurable romantic, part historic warrior. » John Peel  (extrait de sa préface du poetry book de Phil Lynott reproduit en fac similé dans le coffret “Rock Legends”.) Par respect envers la prose de feu le grand DJ anglais John Peel, votre Doc n’a pas sorti son vieil Harrap’s pour traduire ses mots, qui sonnent si bien dans la langue de William S. Idem pour l’ami Glenn Hughes, dont voici le témoignage, extrait cette fois de Still In Love With You, l’un des trois livres du coffret “Rock Legends” : « My first encounter with Lizzy was then thay had their first hit, Whiskey In The Jar. They were playing at my local, The Club Lafayette at Wolverhampton. And listening to them, I was blown away with Phil’s lyrical content. Let’s be clear : he was a poet. »

Et tiens, pour la bonne mesure, écoutons aussi le rocker-tennisman John McEnroe : « I even tried to sing and play The Boys Are Back In Town one night at a tennis event. I had no idea how many chord changes there were. Let’s hope there wasn’t a recording of that ! » Geddy Lee de Rush ? Au micro : « I’m very proud of the fact than he challenged us to a drinking contest, and we beat him. Phil kept to himself a lot of the time, but did give me copies of his poetry books, wich I still have. » À vous Billy Corgan des Smashing Pumpkins : « What makes Thin Lizzy so unique in rock and roll was the balance of toughness and sweetness. » Enfin, place au producteur Tony Visconti, dans le documentaire de la BBC Thin Lizzy : Bad Reputation, qui rappelle que Bono lui avait un jour confié ceci : « Nous n’aurions jamais été U2 si “Live And Dangerous” n’avait pas existé. » [“Live And Dangerous”, au cas où vous ne seriez pas encore au courant, est l’un des plus fantastiques albums live jamais enregistrés, NDR.]

Pourtant, votre Doc a comme l’impression, peut-être fausse (qui sait…), que les boys de Thin Lizzy et leur charismatique leader Phil Lynott n’ont jamais vraiment bénéficié ici bas de la reconnaissance qu’ils méritent. Ce qui n’est évidemment pas le cas de l’autre côté du Channel, où Thin Lizzy est tout simplement vénéré. Et même aux Etats-Unis, on raconte qu’un certain Bob Dylan avait beaucoup d’admiration pour le songwriting de Phil Lynott… Mais ceux qui savent savent comme dirait l’autre. Reste que le coffret “Rock Legends” arrive à point nommé pour rappeler aux oublieux l’importance de ce groupe.

O.k., o.k., votre vieux Doc le sait bien : vous avez déjà vidé votre Livret A pour vous offrir la “Super Deluxe Edition” de “Sign O’ The Times” de Prince, celle de “New York” de Lou Reed, et sans doute celle de “The Seeds Of Love” de Tears For Fears. (L’éclectisme des fidèles lecteurs de muziq.fr n’est plus à vanter.) En ces temps difficiles et incertains plombés par ce satané virus, je sais bien que claquer des brouzoufs à gogo n’est sans doute pas ce qu’il y a de plus urgent à faire, mais croyez-moi, ce coffret mérite qu’on s’y attarde.

Mais je vous entends déjà maugréer : « Tu es le Doc, Doc, mais nous avons déjà dans notre collec’ toutes les éditions Deluxe des albums du Liz’. Et elles débordaient déjà de précieuses bonus tracks. » Certes, certes. Mais ces bonus tracks étaient pour la plupart des BBC Sessions ou des versions Remix. Et puis oserais-je ajouter que ces fameuses “Deluxe Expanded Editions” sorties au début des années 2010 sont déjà presque toutes collectors ? Alors, vu que notre coffret “Rock Legends” du jour risque de le devenir aussi, n’attendez pas, appelez votre banquier, expliquez-lui, vantez-lui les charmes et les mérites du rock selon Phil & Thin.

Car les six CD du beau coffret-monolithe noir “Rock Legends” contiennent pas moins de 99 chansons, dont 83 jamais disponible sur CD et 74 – oui, 74 ! – inédites. Dans “Rarities : One”, “Rarities : Two” et “Rarities : Three”, vous allez (re)découvrir les classiques du band de Phil dans des versions demo (que les membres du groupe enregistraient sur cassette pour les écouter at home et travailler dessus) ou rough mix, mixées avec amour par le désormais archiviste en chef de l’héritage musical de Thin Lizzy, Scott Gorham himself. Je pense notamment à cette passionnante version demo de l’hymne The Boys Are Back In Town ; ou à Jailbreak ; ou encore à We Will Be Strong. Les outtakes valent aussi le détour : l’instru Weasel Rhapsody par exemple, ou Blackmail, ou Hate, etc. etc. Toutes ces bandes découvertes il y a peu sont un véritable trésor, qui révèle une fois de plus la soulitude, la funkytude et l’irrésistible attrait mélodique de Thin Lizzy.

Le CD “The Early Years” nous ramène aux débuts du groupe, à l’époque où Eric Bell était seul à la barre côté six-cordes. Un autre Thin Lizzy, pas aussi populaire que celui des années 1976-1980 – quand sa frontline de twin guitars faisait des merveilles –, mais pas moins attachant, ne serait que pour le fameux Whiskey In The Jar, ici en Extended Version Rough Mix, où la voix de Mister Lynott fait songer à celle de Bruce Springsteen : logique, puisque l’un et l’autre étaient très influencés par Van Morrison.

Le CD “Greatest Hits” peut paraître d’emblée superflu, mais il n’en n’est rien, car de Randolph’s Tango au crépusculaire The Sun Goes Down en passant par Philomena (le prénom de la maman de Phil), Rosalie (de Bob Seger), Don’t Believe A Word et Chinatown (liste non-exhaustive), il rappelle à quel point les classiques de Thin Lizzy font partie de notre ADN et frôlent tous une certaine perfection formelle, nous renvoyant au temps – révolu ? – où on savait composer des chansons avec un refrain accrocheur, un pont plein de surprises et, si, si, un solo de guitare !

Dans le CD “Chinatown Tour 1980”, Phil en s’adresse aux « quelques fameux alcooliques présent ce soir dans la salle », ajoutant qu’il a été lui-même un alcoolique et qu’il a fumé, mais que tout a changé depuis qu’il a écrit I Got To Give It Up. On n’est hélas pas obligé de le croire… Ce qui ne nous empêchera pas de croire plus que jamais en les vertus salvatrices de la musique de Thin Lizzy, honorée dans les grandes largeurs dans ce coffret, qui contient en outre suffisamment de goodies pour rendre plus agréables vos couvre-feu de novembre : trois livres (Thin Lizzy On Tour, copieux recueil de fac similés de tour books, Philip Lynott, reproduction d’un livre de textes et de poésies de Phil joliment illustré, et Still In Love With You, collection d’hommages de ses pairs, agrémenté de tous les renseignements discographiques, imprimés en bien trop petit à mon goût) et quatre art prints du célèbre Jim Fitzpatrick, illustrateur des plus fameuses pochettes du Liz’. Yes boys, it’s time to be back in town. Phil and his mates are waitinf for you.

COFFRET “Rock Legends” (Universal Music, sortie le 23 octobre).