Narada Michael Walden & Ramsey Lewis, façon BGO Records

L’indispensable label anglais continue son programme de rééditions d’albums rares de l’ex-batteur du Mahavishnu Orchestra et du claviériste compagnon de route d’Earth Wind & Fire.

Le double CD de Narada Michael Walden, qui succède aux deux autres doubles CD publiés en 2015 par BGO Records (le premier regroupait “Garden Of Love Light”, “I Cry, I Smile” et “Awakening”, le second “The Dance Of Life”, “Victory” et Confidence”), propose trois albums respectivement enregistrés pour Atlantic, Warner Bros. et Reprise : “Looking At You, Looking At Me” (1983), “The Nature Of Things” (1985) et “Divine Emotion” (1988). Ils ne mettent pas en valeur le batteur que tous les amateurs de jazz-rock adorent, mais principalement le chanteur et producteur R&B, et ne constituent pas des chapitres essentiels de la brillante carrière du natif de Kalamazoo. On goûtera cependant l’excellent travail de remastering et la qualité du traitement éditorial : le toujours prolixe et très bien informé Charles Waring (Mojo, Record Collector) détaille chaque titre et nous (re)donne envie de réécouter ces trois albums en les zappant moins férocement qu’à leur sortie… Ne manquez pas Shake It Off, bombe electro-funk distinguée en 2010 dans l’anthologie culte “Jazzrockfunksoul 1970-1990 The Golden Years”.

Le double CD de Ramsey Lewis propose « four albums on two discs » et sort quelques semaines après celui qui passait en revue “Don’t It Feel Good”, “Sālongo” (un must), “Tequila Mockingbird” et “Love Notes”, période (dorée) 1975/1977. Cette fois, on remonte dans le temps avec “Funky Serenity” et “Golden Hits” (1973), “Solar Wind” et “Sun Goddess” (1974). Hé oui, deux 33-tours par an, on ne chômait pas dans les années 1970 ! La palme d’or est remportée par “Sun Goddess”, même si “Funky Serenity” ne manque pas de charme funky-vintage. Coproduit par Lewis et le légendaire Teo Macero, connu pour son travail avec Thelonious et Miles Davis, “Sun Goddess” est un classique jazz-funk d’une époque riche en albums mémorables. L’irrésistible morceau-titre est quant à lui supervisé par son protégé Maurice White, alors en passe de devenir une mega-superstar à la tête de son vaisseau amiral Earth, Wind & Fire. (On réécoutera aussi la légendaire version live extraite de “Gratitude” d’Earth, Wind & Fire.) Là encore, remastering aux petits oignons et liner notes savantes de Charles Waring. •

CD
Narada Michael Walden : “Looking At You, Looking At Me” / “The Nature Of Things” / “Divine Emotion”
Ramsey Lewis : “Funky Serenity” / “Golden Hits” / “Solar Wind” / “Sun Goddess”
BGO Records, le site officiel