David Crosby, réédition d’un chef-d’œuvre hanté

If I Could Only Remember My Name, le premier chef-d’œuvre insurpassable de David Crosby, reçoit les honneurs d’une réédition 50ème anniversaire.

If I Could Only Remember My Name, le miraculeux premier album solo de David Crosby, avait été éreinté par la critique lors de sa sortie en 1971. Néanmoins, son esthétique aventureuse, ses harmonies miraculeuses et ses paroles hantées évoquant la perte et la confusion mentale ont été réhabilitées au fil des ans. Crédité comme le premier album solo de Davis Crosby, ce disque est pourtant tout sauf un projet individuel. Il s’agit essentiellement d’une de ses productions les plus collectives, avec un casting all-stars de musiciens incluant des membres du Grateful Dead, du Jefferson Airplane, de Santana, ainsi que Graham Nash, Joni Mitchell, Neil Young et bien d’autres.

 If I Could Only Remember My Name a fêté ses 50 ans plus tôt dans l’année et Rhino célèbre cet anniversaire avec un coffret 2-CDs comprenant l’album remasterisé à partir des bandes analogiques d’origine et un disque bonus offrant une douzaine de démos inédites, chutes de studio et versions alternatives (tracklisting complet ci-dessous). 

Lors du démarrage de l’enregistrement de l’album en 1970, David Crosby pleurait la mort de sa compagne Christine Hinton, tuée dans un accident de voiture un an plus tôt. À l’époque, les Wally Heider Studios de San Francisco sont devenus le refuge de David Crosby, qui se souvient des visites nocturnes régulières de Jerry Garcia. “Il souriait, et son regard signifiait qu’il était fasciné par la musique”, se souvient Crosby. “C’était facile, naturel, gracieux, fun. C’était de la pure gentillesse, j’en suis sûr, mais Jerry n’a rien dit, ni même suggéré quoi que ce soit. Il disait simplement : ‘Hey, j’ai entendu que tu faisais quelque chose. Tu fais quelque chose ? Faisons quelque chose ensemble.” Leur musique allait influencer plusieurs générations de singer-songwriters en devant  le maître-étalon du genre “freak folk”.

Les neuf chansons de l’album original explorent une large palette d’ambiances et de textures. L’attitude de David Crosby et les solos mordants de Jerry Garcia donnent à “Cowboy Movie” toute son intensité, tandis que “Song With No Words (Trees With No Leaves)” évolue entre le folk choral et le jazz modal. Dans “Orleans,” Crosby transfigure une comptine pour enfants en se servant de la chambre d’écho du studio pour transformer ses harmonies vocales en chorale.

Le CD bonus de cette éditiion 50ème anniversaire dévoile près d’une heure d’enregistrements inédits issus des séances d’If I Could Only Remember My Name. Celle-ci contient les graines de l’album, plantées par David Crosby le 28 mars 1968 au studio Hollywood Recorders de Los Angeles. En compagnie du producteur Paul Rothchild, il crée ce jour-là les premières versions de “Tamalpais High (At About 3)”, parmi d’autres. Ces titres sont accompagnés de plusieurs enregistrements inédits, dont “Coast Road”, “Dancer”, une version alternative de “Cowboy Movie” incluant un solo de Neil Young à la place de celui de Jerry Garcia et le sompteux “Riff 1 (Demo)“, à découvrir ci-dessous.

David Crosby If I Could Only Remember My Name: 50th Anniversary Edition (Rhino/Warner Bros. Records). Sortie le 23 octobre en double-CD, vinyle et versions digitales.

Disc One: Original Album

1.      “Music Is Love”

2.      “Cowboy Movie”

3.      “Tamalpais High (At About 3)”

4.      “Laughing

5.      “What Are Their Names”

6.      “Traction In The Rain”

7.      “Song With No Words (Tree With No Leaves)”

8.      “Orleans”

9.      “I’d Swear There Was Somebody Here”

Bonus Track

10.   “Kids And Dogs”

 

Disc Two: Bonus Tracks

Demos

1.      “Riff 1” – Demo *

2.      “Tamalpais High (At About 3)” – Demo *

3.      “Kids And Dogs” – Demo *

4.      “The Wall Song” – Demo *

5.      “Games” – Demo *

6.      “Laughing” – Demo *

7.      “Song With No Words (Tree With No Leaves)” – Demo

8.      “Where Will I Be” – Demo *

Sessions

9.      “Cowboy Movie” – Alternate Version *

10.   “Bach Mode” – Pre-Critical Mass *

11.   “Coast Road” *

12.   “Dancer” *

13.   “Fugue” *

 * inédit