Du soft rock au hard-rock

Julien Ferté n’est pas peu fier : l’un des styles musicaux qu’il défend avec passion depuis des lustres dans Muziq est enfin à l’honneur dans Soft Rock – Yacht Vibes & California Grooves. Autre livre à retenir de sa sélection du jour, Deep Purple, paroles de fans.

Tout a démarré, me semble-t-il – et cela dit sans l’once d’un début de soupçon d’autosatisfaction, mais, pourquoi s’en cacher, un rien de Ferté, pardon, de fierté – tout a démarré, donc, début 2006 dans le n° 5 de Muziq, page 55. Dans un moment d’égarement, Fred Goaty m’avait laissé carte, ou plus précisément page blanche pour décliner une sélection de dix albums de rock dit “californien”. Ma première sélection comportait près de cent références ! Je me souviens avoir tenté une approche façon « Fred, ça ne vous dirait pas un grand dossier comme vous les aimez ? J’ai de quoi… » Sa réponse avait fusé : « Désolé Julien, j’aurais adoré vous confier les clés d’un tel dossier, mais je n’ai pas la place ! » Qu’importe : j’était malgré tout ravi de pouvoir enfin défendre ce style si souvent ignoré, raillé ou méprisé ici-bas. Et sans le savoir, j’allais procurer un immense bonheur à une majorité silencieuse qui avait les mêmes goûts que moi et allait instantanément se reconnaître à travers cette fameuse page 55 – après tout, ne l’oublions pas, Muziq était, est, et restera toujours « Le magazine qui aime les mêmes musiques que vous ».

Ainsi avais-je retenu des albums “cultes” de Michael Franks, Boz Scaggs, The Doobie Brothers, Toto, Mark-Almond, Pages, Yellowjackets, Steely Dan, Michael McDonald et Bill LaBounty. Et comme un bonheur ne vient jamais seul, Fred Goaty, suite à l’enthousiasme généré par mon premier article, m’offrait à nouveau une page quelques mois plus tard (Muziq n° 8, page 51) pour que je puisse cette fois partager ma passion pour des albums non moins cultes de Jaye P. Morgan, Michael Franks (encore !), Airplay, Bobby Caldwell, Pages (encore !), Larsen / Feiten Band, Al Jarreau et Bill Meyers. C’était, je crois bien, la première fois qu’un magazine musical osait ne serait-ce que mentionner le nom de ces artistes et de ces groupes ! Et ce n’était pas fini !

Dans le n° 18 de Muziq, début 2009, notre collègue Romain Grossman interviewait Michael McDonald, tandis que Fred tendait son micro à Christopher Cross ! Puis dans le n° 20, le dossier “Sons Of The Beach” ouvrait grand ses pages à James Taylor (interviewé par le contrebassiste de jazz Michel Benita), Al Jarreau (blindtest, par Loïc Bussières) et Jay Graydon, à qui j’avais pu envoyer des questions par email : il nous avait parlé de son actualité, mais aussi raconté quelques anecdotes savoureuses à travers quelques disques mémorables auxquel il avait contribué (Gino Vannelli, Steely Dan, Marc Jordan, Pages, Airplay…). Pour conclure ce dossier, l’incomparable Doc Sillon s’était plongé corps et âme dans la cultissime compilation 4 CD “California Groove” qui venait tout juste de paraître, et à laquelle j’avais modestement contribué, par l’entremise d’un lecteur attentif de Muziq alors responsable du back catalogue de Warner Muz…, pardon, Music : David Dutreuil. (“California Groove” fit le bonheur du seul rayon “West Coast” digne de ce nom chez un disquaire français : celui animé par Franck Lacroix, vendeur très populaire du regretté Virgin Megastore des Champs-Élysées.)

Enfin, dans le n° 6 de Muziq époque “bookzine” (novembre 2916), l’infatigable Doc Sillon avait de nouveau puisé dans sa discothèque vingt pépites extraites d’albums de Alessi Brothers, Boz Scaggs, Michael Franks, Sea Level, Dennis Wilson, Ned Doheny, Russ Ballard, The Doobie Brothers, Billy Joel, Mark-Almond, Toto, Gino Vannelli, Christopher Cross, Rickie Lee Jones, Marc Jordan, Pages, Larsen / Feiten Band, Maxus, Randy Goodrum et Michael McDonald. Titre de l’article : “Sous le soleil exactement” (Bien vu). Bon, je ne lui en veux pas trop, au Doc, de m’avoir piqué mes idées : c’est toujours agréable de faire école.

Tout ça pour vous dire que la lecture de Soft Rock – Yacht Vibes & California Grooves d’Arnaud Choutet m’a évidemment comblé de joie. J’espère que l’auteur ne le prendra pas mal, mais j’ai parfois eu l’impression – en toute modestie bien sûr – de me lire ! Son style est alerte, sans prétention, la passion vraie se devine entre les lignes, et sa sélection ne souffre d’aucun oubli majeur, même si les ronchons de service ne manqueront pas de pointer tel ou tel manque intolérable, mais c’est la règle du jeu des sélections personnelles et amoureusement subjectives.
Qu’un tel livre puisse paraître en 2020 prouve que les mentalités ont évolué dans le bon sens ! Au début des années 2000, Arnaud Choutet aurait sûrement eu plus de mal à trouver un éditeur… Mais entre Muziq et les sites spécialisés, la perception de ce style musical a favorablement évolué. Mais pourvu que le soft rock ne devienne pas branché ! Attention : vous risquez d’avoir envie de vous offrir pas mal de disques en lisant ce livre, et comme la plupart sont difficiles à trouver…

Dans Deep Purple, paroles de fans, Christophe Moussé, lui-même fan (et, dit-on, grand amateur de jazz), a fait un beau travail de porte-voix, donnant comme le titre de son livre l’indique la parole aux très, très nombreux fans de ce groupe aux mille et une (ré)incarnations confondé par Ian Paice, Jon Lord et Ritchie Blackmore à la fin des années 1960. Une telle institution hard-rock méritait bien un grand sondage d’opinion (“Paroles de fans” est une collection de l’éditeur Camion Blanc déjà riche de treize références), et je suis encore une fois ravi de constater que je partage l’avis de nombreux fans de “Purple” (comme disent les vrais fans depuis des lustres) qui, eux aussi, sont très ouverts, considérant avec la même gourmandise toutes les époques du groupe, du psychédélisme post-Vanilla Fudge des débuts au classic rock apaisé d’aujourd’hui, en passant par le heavy-rock subtil et pionnier des années 1969-1973, la parenthèse bluesy-funky des années 1974-1976, le néo-classicisme revival des années 1985-1993, etc. etc. A noter, la préface de notre bien aimé rédac’ chef Fred Goaty, qui ne cache pas sa passion pour Deep Purple et toute sa “Family”.

Arnaud Choutet : Soft Rock – Yacht Vibes & California Grooves (Le Mot et le Reste, 264 pages, 21 €)
Christophe Moussé : Deep Purple, paroles de fans (Camion Blanc, 272 pages, 30 €)