David Coverdale & Whitesnake, une histoire de cœur

Avec quelques mois d’avance, David Coverdale fête le 25ème anniversaire de “Restless Heart”, cru 1997 paru sous son nom et celui de son groupe de cœur, Whitesnake. A la clé, l’un de ces coffrets “Super Deluxe” riche en goodies comme les aime Julien Ferté. Visite guidée.

On ne va pas se mentir. En 1997, quatre ans après sa collaboration avec Jimmy Page, matérialisée par le puissant “Coverdale Page”, dont une “Super Deluxe Edition” est d’ores et déjà prévue pour 2023, “Restless Heart” était un peu passé sous nos radars. On l’avait écouté d’une oreille bienveillante mais un rien distraite, en se disant que le beau David tournait un peu en rond. Non pas que cet album déméritait. Au contraire même, il contenait son lot de pépites comme on les a toujours aimées (tel le magnifique Crying, qui n’aurait pas dépareillé dans “Coverdale Page”)  avec, plus que de coutume, une touche plus douce, plus soul, qui nous renvoyait à ses premières années post-Deep Purple, à ses deux premiers opus solo, avant que ne commence la saga Whitesnake. (Si on pouvait enlever l’armure métallique de la plupart des chansons de Whitesnake, on réaliserait à quel point notre homme a toujours rêvé d’enregistrer dans les studios Stax accompagné par Booker T. & The M.G.’s.) Seulement voilà : on avait peut-être un peu abusé des délices hard blues rock de Whitesnake dans années 1980, aimé un peu trop fort “Slide It In”, “1987” et même, si, si, “Slip Of The Tongue” (“En slip et en tongues” comme disait mon cousin Bernard), ces albums maousses costauds et méchamment irrésisitibles qui avaient fini par hérisser le poil des fans de la première heure, nostalgiques à la vie à l’amour d’Ain’t No Love In The Heart Of The City (cette belle reprise de Bobby “Blue” Band), Fool For Your Loving et Child Of Babylon, entre autres.

Seulement voilà. Vingt-cinq ans, ou presque, ont passé. L’ère post-grunge n’obscurcit plus nos rêves d’ado attardé. Peut-être avons opéré quelque repli fœtal sans nous en rendre compte, angoissé par les sombres perspectives des décennies à venir. Du coup, cette “Restless Heart 25th Anniversary Edition” qui reprend l’esthétique plus “métal” de la pochette japonaise de 1997 tombe à pic et remplit parfaitement son rôle : (r)ouvrir la boîte de Pandore mémorielle pour nous replonger dans une époque qui, semble-t-il, est révolue. Celle où l’on croyaient encore au pouvoir des chansons à guitares et à refrains, interprétées avec un cœur gros comme ça, une voix virile et sensuelle à la fois, celle de David Coverdale, immense chanteur faut-il le rappeler – oui, il faut le rappeler, car ça fait toujours plaisir.

À la manière de son ex-compère Jimmy Page avec Led Zeppelin, David Coverdale revisite un à un les albums de Whitesnake via des luxueux coffrets truffés de d’early arrangements, de rough mixes et autres unreleased demos, ici déclinés en (grand) nombre sur deux des quatre CD (le 3 et le 4). Il remixe aussi les originaux, en propose des versions nouvelles. Ainsi, “Restless Heart” millésime 1997 est ici proposé en deux versions : un “2021 Remix” plus musclé, plus « in your face » comme ils disent (l’ordre des morceaux a été totalement repensé, et quatre bonus tracks ont été ajoutés), avec rab’ de guitare (Joe Hoekstra, l’un des deux axemen actuels du Snake à le rescousse) et de claviers (Derek Sherinian) ; un “2025 Remaster” de l’album original agrémenté lui de trois bonus tracks, et qui nous rappelle, si besoin était, qu’Adrian Vandenberg est un très bon guitariste.
Il va sans dire que les fans complétistes – pléonasme ? – ne vont pas pouvoir résister, et pousseront même le plaisir coupable en regardant le DVD contenant moult vidéos, dont une pour chanter Restless Heart en karaoké ! Bon courage ! (Les touchantes Fan Videos valent le coup d’œil, ne serait-ce qu’une fois.) Le livret riche en iconographie contient une oral history du disque avec divers intervenants – devinez qui est le plus prolixe.
« Hey David, now we are waiting for the “Super Deluxe” editions of “Ready An’ Willing”, “Live… In The Heart Of The City” et “Come An’ Get It”, among others. All right mate ? Thank you, and keep on rocking. »

COFFRET “Restless Heart 25th Anniversary Edition” (4 CD + 1 DVD Rhino / Warner Music, dans les bacs le 29/10). Avec livret de 60 pages, fac similé du tour book du Restless Heart World Tour de 1997 et un grand poster dépliable pour tous les garçons et les filles de notre âge.
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