Lee Hazlewood, un cowboy à Stockholm

Ressortie de Cowboy in Sweden, la bande originale d’un étrange western suédois et des années d’exil du producteur/songwriter Lee Hazlewood.

Un fait historique peu connu : à la fin des années 1960, plus d’un millier de résidents américains ont quitté les États-Unis pour s’installer en Suède afin d’échapper à la guerre du Vietnam. Lee Hazlewood faisait partie de ce contingent d’expatriés pour plusieurs raisons : la première permettait à son fils d’éviter la conscription. La seconde donnait au Pygmalion des plus grands succès de Nancy Sinatra l’occasion de relancer une carrière déclinante au lendemain d’une suite de bérézinas personnelles et professionnelles. Balayé par la nouvelle vague des songwriters/producteurs, l’ancien partenaire d’écriture de Duane Eddy achève ses années 1960 en errant de continent en continent et de studios d’enregistrements en projets voués à l’échec.

Paru en avril 1970, Cowboy in Sweden rassemble les pièces éparses d’un puzzle disséminé entre Paris, Londres et Los Angeles. Recyclés pour les besoins d’un téléfilm arty réalisé par Torbjörn Axelman, le nouveau partenaire en affaires du baryton de « Some Velvet Morning », ces 11 titres voyagent entre country en Technicolor (« Pray Them Bars Away », « Hey Cowboy »), folk orchestral (« Easy and Me », « For a Day Like Today » en duo avec sa future ex Suzi Jane Hokom) et chansons à chialer dans sa bière (« Forget Marie », « The Night Before »). On y croise également quelques jolies gâchettes de studio, dont le batteur Hal Blaine et le guitariste James Burton, deux membres de la légendaire Wrecking Crew expatriés aux studios CBE de la rue Championnet, et Shel Talmy, parrain des Who et des Kinks, aux commandes des séances londoniennes.

La réédition des experts du label Light in the Attic propose trois titres bonus sous la forme de prises alternatives, dont une outtake uptempo de « Pray Them Bars Away » et l’inédit laidback « Me and the Wine and the City Lights ». Ces bottes de cowboy étaient décidément faites pour marcher.

Lee Hazlewood Cowboy in Sweden (Light in the Attic/PIAS). Disponible en CD, vinyle et version digitale.