Neil Young ressort “Toast“ du grille-pain

Muziq lève son verre à Toast, album inédit de Neil Young & Crazy Horse resté confiné depuis plus de vingt ans pour raisons sentimentales.

24 juin 2001. Aux deux-tiers d’un homérique concert au Palais Omnisports de Paris-Bercy, Neil Young & Crazy Horse galopent en terre inconnue et décochent un inédit renversant. Hypnotique et flirtant par endroits avec la surf-music, “Gateway of Love“ s’annonce déjà comme l’Himalaya du prochain album du Loner et de ses cavaliers électriques. Un an plus tard, Are You Passionate ? déjoue doublement les attentes : non seulement le titre espéré est absent du tracklisting d’un LP sans relief, mais Booker T. & The MGs — sans Steve Cropper — ont pris la place des fidèles Ralph Molina, Frank “Poncho“ Sampedro et Billy Talbot. What happened, Neil ?

Dans beaucoup de relations qui tournent mal arrive un moment, bien avant la séparation, où l’une des deux personnes, voire les deux, commence à comprendre que c’est fini. Ce disque décrit ce moment“, commente l’intéressé 21 ans plus tard dans le communiqué de presse annonçant la nouvelle sortie de ses Archives sans fond*. Resté coincé dans le grille-pain pour raisons personnelles, Toast serait donc le Blood on the Tracks de Neil Young, un journal intime innervé par sa rupture imminente avec Pegi, son épouse entre 1978 et 2014, décédée des suites d’un cancer en janvier 2019.

Outre le “Gateway of Love“ pré-cité, “Timberline“ et “Standing in the Light of Love“, qui désosse joyeusement le riff de “Smoke On the Water“, cette version alternative d’Are You Passionate ? aligne les prises originales gravées début 2001 avec Crazy Horse aux Studio Toast de San Francisco. Avantage au trio de Rust Never Sleeps et Ragged Glory sur les légendes d’Atlantic/Stax dans un ensemble où les guitares résilientes apaisent la soul cabossée du Loner, à l’image des 13 minutes crépusculaires de “Boom Boom Boom“, point d’orgue —et de saxophone west-coast — d’un grand album perdu.

Neil Young Toast (Reprise/Warner Records). Disponible en CD, vinyle et version digitale.

*Noise and Flowers, compte-rendu de la tournée européenne 2019 avec les phénoménaux Promise of the Real, est disponible depuis le 5 août.