“Metal Box” de Public Image LTD. ressort en boîte !

“Metal Box” (1979) avait déjà été réédité en CD dans un petit boîtier métal qui reproduisait à l’identique celle qui servait d’emballage aux trois maxi 45-tours d’origine, mais là, on ne rigole plus : le nouvel objet-disque est toujours en fer blanc, mais il ressemble cette fois à une grosse boîte à biscuits. Sous le couvercle : quatre CD, un beau livret, un poster et quatre cartes postales pour donner de vos nouvelles à votre vieux cousin punk de Grenoble.

Je me demande bien, à part moi, qui écoute encore vraiment aujourd’hui “Metal Box” de Public Image LTD, l’autre groupe de John Lydon, ex-Rotten ? Non, vous ?! Batteries plombés (mais sans doute pas aussi mémorables que celles de “Flowers Of Romance”, l’album suivant), basses telluriques (Jah Wobble), guitares férugineuses (Keith Levene), mon tout porté par la voix hantée de Lydon, qui, d’emblée, évoque un Jim Morrison – voire un Ian Curtis… – sous valium. Mais dès Swan Lake, plus connu sous le joyeux titre de Death Disco (pépite du catalogue PILien), on retrouve notre bonne vieille voix de chouette grinçante à le chevelure hispide – et là je me dis : dommage que John n’ait jamais songé à enregistrer un duo avec Ozzy.
Plus sérieusement, “Metal Box” est un album au charme vénéneux, sombre, sans compromission, joyeusement foutraque (Radio 4, c’est quoi ce truc ?), et c’est ce qui fait toujours sa force, trente-huit ans après sa sortie. Le chant incantatoire de John Lydon, unique en son genre (on aime ou on déteste, c’est fait pour) s’accorde parfaitement avec les coups de boutoir dub-proto-techno / disco-ambient-noise de ses compagnons de galère, parmi lesquels Jah Wobble se distingue sans forcer le trait grâce à son jeu de basse pneumatique et hypnotique.
Cette nouvelle édition est évidemment la définitive, enrichie de deux CD de raretés (faces b, BBC Sessions, versions extended…) et d’un CD live enregistré à la hussarde au Russell Club de Manchester le 18 juin 1979 (j’étais en quatrième, trop jeune pour aller pogoter chez les Britons). Un rêve de fan, si vous l’êtes toujours, comme moi. •

Coffret “Metal Box Remastered” (Virgin Records / Universal)