CTI, les live pour passer l’hiver au chaud

Au Japon, on n’a pas oublié de célébrer le cinquantième anniversaire du label CTI. Parmi les nombreuses rééditions CD parvenues chez nos amis du rayon jazz de Gibert Joseph, Doc Sillon a braqué les spots sur deux albums live gravés au début des années 1970 lors des légendaires tournées d’été du CTI All-Stars. 

Pendant cinq ans, à chaque début d’été, le CTI All-Stars se promenait sur la Côte Ouest des Etats-Unis, affichait sold out dans les plus grandes salles et soulevait l’enthousiasme des jazz buffs. Le 18 juillet 1971, à l’Hollywood Palladium, sur Sunset Boulevard, George Benson, Freddie Hubbard, Hubert Laws, Stanley Turrentine, Hank Crawford, Johnny Hammond, Ron Carter, Billy Cobham et Airto Moreira passèrent en revue les thèmes indissociables du label créé par Creed Taylor (Red Clay de Freddie Hubbard, Sugar de Stanley Turrentine…), mais aussi quelques reprises choisies (Fire And Rain de James Taylor), mon tout dans des versions étirées à souhait qui permettaient à chaque soliste de s’épancher à loisir.
Quel plaisir de pouvoir goûter à nouveau à ce “California Concert – The Hollywood Palladium” dont la prise de son, signée Rudy Van Gelder – who else ? – laisse toujours aussi pantois. Oui, ce sont bien Messieurs Benson (écoutez l’interaction avec tout le groupe dans Fire And Rain) et Hubbard (formidable dans Blues West d’Euir Deodato) qui s’envolent tout là haut rejoindre les sommets de l’improvisation.

“CTI Summer Jazz At The Hollywood Bowl” du CTI All-Stars s’arrête l’été suivant sur la prestigieuse scène hollywoodienne – le 30 juillet 1972 précisément : y étiez-vous ? Une fois de plus, le casting laisse rêveur : Ester Phillips, Grover Washington, Jr., Milt Jackson, Joe Farrell, Eumir Deodato, Johnny Hammond, Freddie Hubbard, George Benson, Steve Gadd, Hank Crawford, Bob James, Airto Moreira, Hubert Laws, Ron Carter… Ce soir-là, l’ambiance n’était plus exclusivement post-hard-bop-funky mais flirtait avec l’esprit soul-jazz et pop de la nouvelle branche de CTI, Kudu, lancée un an plus tôt par Creed Taylor. On baignait ainsi en plein crossover, entre perles jazz-jazz (First Light de Freddie Hubbard, God Bless The Child de Billie Holiday interprété par Ester Phillips, Blues Force de Stanley Turrentine, où son ténor dialogue avec le vibraphone de Milt Jackson) et reprises soul (Inner City Blues / What’s Going On de Marvin Gaye, qui permet à Grover Washington, Jr. de briller, Rock Steady d’Aretha Franklin, People Make The World Go Round des Stylistics, magnifié par Freddie Hubbard…).
Conseil du Doc : n’attendez pas que ces CD redeviennent encore collector ! A moins de dix euros chaque, ce serait ballot de s’en priver. •

> Retrouvez ces rééditions au rayon jazz de Gibert Joseph, ouvert du lundi au samedi de 10 à 20 h, 26 boulevard Saint-Michel, 75006 Paris. Ou rendez-vous sur gibertjoseph.com.